Quem eram os fariseus?

O fariseu e o publicano. Créditos da imagem: catholicworldreport.com

Os fariseus são muito citados pelos 4 evangelistas, quase sempre de uma forma bem ruim. Isso pode gerar algumas injustiças contra eles entre os cristãos. Então, temos que deixar bem claro que os fariseus não eram caras malvados.
O judaísmo na época de Jesus não era uniforme, isto é, não era vivido de um único jeito. Havia vários grupos diferentes denominados pelos especialistas como seitas judaicas ou seitas da palestina. O termo mais correto seria correntes judaicas, já que a palavra seita significa um grupo dissidente de menor número, que foge um pouco do ensinamento ou do modo de ser considerado mais correto dentro de uma religião. Porém, isso não ocorria no judaísmo.
Pelo fato do judaísmo não possuir um vasto conteúdo doutrinal ou dogmas de fé, e por não ter um chefe maior (como o papa) para comandar todos os fiéis, surgiu dentro do judaísmo várias correntes com interpretações diferentes sobre a religião, todas consideradas legítimas. As principais seitas ou correntes judaicas eram: os saduceus, os fariseus, os essênios e os zelotes.
Quem eram os fariseus?
A literatura judaica os denomina como Sábios ou Pais. Eles viveram entre os séc. II a.C. e séc. I d.C. Davam grande valor à observância do Shabat (sábado), à pureza ritual, ao pagamento do dízimo, às normas dietéticas (alimentares) e à eleição dos judeus. Então, sua vida religiosa era focada na meditação e na prática da Lei, sobretudo, na reflexão sobre como aplicá-la em situações que não foram previstas pela Torá (5 primeiros livros da Bíblia). Os fariseus zelavam pela tradição oral, passada de geração em geração, que ganhou forma escrita nos Tratados do Talmud (escritos rabínicos sobre vários assuntos). Ou seja, com o passar dos séculos vários sábios (rabinos) comentaram o texto bíblico para melhor compreendê-lo. É curioso que muitos desses comentários podem afirmar coisas bem diferentes, mas todos são igualmente considerados.
Os fariseus acreditavam na ressurreição e pregavam uma angeologia bem estruturada. Inclusive, há especialistas que procuram aproximar alguns ensinamentos de Jesus com os ensinamentos dos fariseus.